Le concept du code-barres a été développé par Norman Joseph Woodland, qui a dessiné une série de lignes dans le sable représentant le code Morse, et Bernard Silver. Le brevet a été accordé en 1966, et NCR (une société américaine spécialisée dans les produits pour les chaînes de vente au détail) est devenue la première entreprise à développer un scanner commercial pour la lecture des symboles de codes-barres. Un paquet de chewing-gum Wrigley a été le premier article jamais scanné dans un supermarché Marsh à Troy, dans l'Ohio, la ville natale de NCR.

Les codes-barres sont conçus pour stocker des informations spécifiques sur un produit. Ils cryptent les caractères alphanumériques et les symboles à l'aide de barres noires et blanches, également appelées rayures. Le code-barres est une technologie AIDC (Automatic Identification and Data Collection) qui réduit le besoin d'intervention humaine dans la saisie et la collecte des données, réduisant ainsi les erreurs et le temps.

Comment fonctionne un code-barres?

En bref, un code-barres est une méthode de codage d'informations sous la forme d'un motif visuel (ces lignes noires et ces espaces blancs) qui peut être lu par une machine (lecteur de codes-barres).

La combinaison de barres noires et blanches (également appelées éléments) sont des caractères de texte différents qui correspondent à un algorithme donné pour un code-barres donné. Ce motif de barres noires et blanches sera lu par le lecteur de codes-barres et converti en une chaîne de texte que votre système de point de vente au détail reconnaîtra.

Un code-barres et un lecteur sont deux des conditions les plus importantes pour que la technologie des codes-barres fonctionne. Un code scannable avec une contrepartie numérique en bas est le type de code-barres le plus courant. Il a un motif de lignes noires et blanches parallèles. Il existe d'autres codes-barres, tels que les codes QR bidimensionnels.

Les lecteurs de codes-barres peuvent lire les codes-barres très rapidement et transmettre ces informations à un ordinateur ou à un terminal de point de vente, qui peut les identifier immédiatement à l'aide d'une base de données de produits. Les informations décryptées sur l'objet numérisé sont généralement affichées sur l'écran d'un téléphone portable, d'un ordinateur portable ou d'un PC.

Le scanner se compose de trois parties fonctionnelles : un système de rétroéclairage, un capteur et un décodeur. La plupart des lecteurs de codes-barres traitent les données en émettant une lumière rouge. La lumière est ensuite renvoyée dans le scanner et le capteur reconnaît un flash de lumière provenant du système d'éclairage. Le système d'éclairage génère alors un signal analogique. Le capteur convertit ce signal en un signal numérique, qui est ensuite envoyé au décodeur. Enfin, le décodeur envoie les données à un ordinateur connecté au scanner via USB ou Bluetooth.

Aucun logiciel spécial n'est nécessaire pour obtenir les informations du code-barres. Un décodeur place les codes-barres dans un contexte utilisable, similaire à la façon dont le cerveau humain fonctionne et dont nous comprenons les différences entre les chiffres, les lettres et les images.

Structure du code-barres

Un code-barres typique se compose des éléments suivants:

La zone silencieuse/propre est l'espace minimum requis pour pouvoir scanner le code-barres, précédant le caractère initial du symbole du code-barres. La zone silencieuse doit être exempte de toute impression et avoir la même couleur et la même réflectivité que l'arrière-plan du symbole du code-barres. La zone silencieuse doit être dix fois plus large que l'élément de code-barres le plus étroit.

Code initial – indique le début du code-barres. Il s'agit de caractères spéciaux de code-barres qui indiquent le début des données pour le scanner/lecteur.

Données – Les données réelles stockées dans le code-barres.

Le chiffre de contrôle (pas toujours présent) est une somme mathématique qui est utilisée pour vérifier l'exactitude d'autres éléments de code-barres. Il s'agit d'un chiffre supplémentaire ajouté à la fin du code-barres afin que le lecteur puisse confirmer que le code-barres a été lu correctement.

Caractère de contrôle – indique le point d'arrêt du code-barres. Ces caractères indiquent la fin des données pour le scanner/lecteur. Ils sont également supprimés et ne sont pas transmis à l'hôte.

La dernière zone de silence est un autre espace libre non imprimé après le symbole d'arrêt.

Types de technologie de code-barres

Voici quelques-uns des principaux types de codes-barres:

MSI Plessey

Les codes-barres MSI Plessey (ou Plessey modifié) sont utilisés dans le commerce de détail pour la gestion des stocks, comme l'étiquetage des rayons des supermarchés. Ils sont également utilisés dans les entrepôts et autres installations de stockage pour assurer la précision des stocks.

MSI Plessey ne peut encoder que des numéros, mais ils peuvent être de n'importe quelle longueur, ce qui vous permet d'encoder presque n'importe quelle quantité de données. Son format binaire est également moins fiable et moins efficace que les codes-barres plus récents et plus rentables.

Code UPC

Les codes-barres UPC sont utilisés pour étiqueter et scanner les produits de consommation dans les points de vente au détail du monde entier, principalement aux États-Unis, mais aussi au Royaume-Uni, en Australie et en Nouvelle-Zélande. La variante UPC-A code douze chiffres, tandis que la variante UPC-E ne code que six chiffres.

UPC est l'acronyme de Universal Product Code. L'objectif de ce code-barres dans le commerce de détail est de permettre aux utilisateurs d'identifier plus facilement des caractéristiques spécifiques du produit (telles que la taille ou la couleur) lors de la lecture d'un article à la caisse.

Les codes UPC, en plus de rendre le processus de paiement plus efficace, aident à suivre les stocks dans les magasins et les entrepôts. Les UPC vous permettent de suivre avec précision et efficacité les produits tout au long du processus de production.

Code EAN

Les codes-barres EAN sont également utilisés pour étiqueter les produits de consommation afin de les scanner dans les points de vente au détail du monde entier. En apparence, ils ressemblent aux codes UPC, la principale différence est leur application géographique. Alors que EAN-13 (13 chiffres) est un facteur de forme standard, les codes-barres EAN-8 (huit chiffres) peuvent être trouvés sur les produits avec un espace limité, tels que les petits bonbons.

Le principal avantage des codes EAN est leur adaptabilité. Les codes EAN-13 sont des codes-barres à haute densité qui peuvent coder des quantités relativement importantes de données dans une petite zone, tandis que les codes EAN-8 sont idéaux pour identifier de très petits produits ou actifs. Les codes EAN sont également facilement lisibles par les scanners 1D, ce qui rend le processus de numérisation rapide et facile.

Code39

Les codes-barres Code39 (ou code 3 sur 9) sont largement utilisés pour marquer les marchandises dans de nombreux secteurs.

Il prend en charge à la fois les chiffres et les symboles, et son nom vient du fait qu'il ne peut encoder que 39 caractères, bien que dans la version la plus récente, le jeu de caractères ait été étendu à 43. Il peut être comparé à un code-barres Code 128, mais il n'est pas si petit.

L'un des inconvénients de Code39 est sa faible densité de données. En raison de la taille requise pour ces codes-barres, ils ne conviennent pas aux petites marchandises et actifs. Cependant, Code39 reste une option populaire et polyvalente car il élimine le besoin de générer un chiffre de contrôle et peut être décodé par presque tous les lecteurs de codes-barres.

Code 128

Les codes-barres Code 128 sont des codes compacts à haute densité utilisés pour la commande et la distribution dans les secteurs de la logistique et du transport. Ils sont calculés pour des produits qui ne sont pas destinés à la vente, par exemple lorsque les applications de la chaîne d'approvisionnement marquent les unités avec des codes de série de conteneurs d'expédition. Les codes-barres Code 128 peuvent stocker un large éventail de données, car ils prennent en charge n'importe quel caractère du jeu de caractères ASCII 128.

L'avantage le plus important du Code 128 est sa grande densité de données. Étant donné que ces codes-barres peuvent stocker de grandes quantités de données linéaires dans un petit espace, ils sont idéaux pour identifier les conteneurs et les marchandises expédiés ou emballés. En raison de ces avantages, les codes-barres Code 128 sont le choix évident pour les opérations d'expédition et de chaîne d'approvisionnement.

Lecture de codes-barres

L'un des outils les plus courants pour lire les codes-barres est un lecteur de codes-barres portable. Tous les lecteurs de codes-barres sont dotés de décodeurs intégrés qui peuvent lire plusieurs symbologies de codes-barres différentes. La plupart des lecteurs de codes-barres USB sont alimentés par un clavier PC ou un port USB, de sorte qu'aucune alimentation externe n'est requise. Lorsque vous scannez un code-barres, les données sont envoyées au PC comme si elles avaient été saisies sur un clavier. Pour en savoir plus sur la lecture de codes-barres, consultez Comment scanner des données de code-barres dans des applications.

La plupart des lecteurs de codes-barres par défaut peuvent lire les caractères de ligne courants tels que Code 39, UPC, EAN, Code 128 et Codabar. Certains fabricants de scanners expédient de nouveaux lecteurs de codes-barres avec la plupart des symbologies désactivées, donc si un certain code-barres ne peut pas être lu, assurez-vous qu'il est activé dans le micrologiciel du scanner. Tous les scanners ne peuvent pas lire les codes-barres imprimés avec une petite taille X (la taille x est la largeur d'une bande étroite dans le code), c'est donc une bonne idée de consulter le manuel du lecteur de codes-barres.

Différence entre le code-barres et le code QR

Un code-barres est une représentation imprimée traditionnelle, lisible par machine, de données qui se compose de lignes noires parallèles et d'espaces blancs de différentes largeurs. Il est généralement utilisé pour stocker des informations telles que les numéros de produits et les prix.

Un code QR est l'abréviation de Quick Response Code et est un type de code-barres bidimensionnel. Il se compose de modules noirs et blancs disposés en carré et peut être utilisé pour stocker plus de données que les codes-barres traditionnels. Les codes QR peuvent être scannés et lus à l'aide de smartphones, ce qui permet aux utilisateurs d'accéder rapidement à des sites Web, des vidéos et d'autres contenus numériques.

Pourquoi utiliser des codes-barres?

Des études ont montré que les solutions de codes-barres sont mises en œuvre dans plus de 70 % des applications d'identification automatique installées. Des études ont montré qu'un opérateur de données expérimenté fera une erreur pour 300 caractères saisis manuellement. Comparez cela à 1 sur 3 millions en utilisant la technologie des codes-barres.

Presque tout le monde a vu des codes-barres sur des produits d'épicerie au supermarché et a expérimenté les avantages de la lecture des codes-barres à la caisse. Imaginez le temps qu'il faudrait à un opérateur pour saisir manuellement le SKU et le prix de chaque article.

Historiquement, le secteur industriel a été le premier à adopter la technologie des codes-barres, suivi par le commerce de détail. De nos jours, la technologie des codes-barres s'est répandue dans de nombreuses industries et commerces.

Exemples d'applications: automobiles, livres, services de messagerie, défense, électronique, alimentation, gouvernement, soins de santé, assurances, mandats postaux, emballage, courrier, impression, location, transport et vente en gros.

Le code-barres est utilisé dans de nombreux domaines car il s'est avéré être une technologie adaptable et réussie. Dans presque tous les secteurs, les codes-barres remplacent la saisie au clavier.

Avantages du code-barres

Qu'une organisation utilise ou non le codage à barres, l'utilisation de ce système présente de nombreux avantages. Les codes-barres améliorent l'efficacité opérationnelle, améliorent le service client et améliorent la visibilité sur les principaux processus commerciaux et pratiques de gestion. Les autres avantages du code-barres incluent:

• Obtenez des données immédiatement. La lecture de codes-barres est beaucoup plus rapide et plus facile que la documentation ou l'enregistrement d'informations.
• Précision. Les opérateurs de clavier commettent en moyenne dix erreurs pour 1 000 caractères saisis, contre une erreur pour 10 000 lectures pour les lecteurs de caractères optiques et une erreur pour 3 millions. symboles à l'aide de baguettes et une erreur pour 70 millions d'entrées à l'aide de la technologie laser.
• Facile à mettre en œuvre. La plupart des opérateurs de lecteurs de codes-barres apprennent à utiliser l'équipement en moins de 15 minutes, et les étiquettes de codes-barres sont lues par des milliers d'appareils disponibles.
• Rentabilité. Les systèmes de codes-barres récupèrent souvent l'investissement en 6 à 18 mois et offrent le plus haut niveau de fiabilité dans un large éventail d'applications de collecte de données ; Les systèmes de codes-barres permettent de gagner du temps et d'éviter les erreurs.